Rund 15 Minuten am Tag – also eine kleine Kaffeepause lang: Wer seinen Cappuccino, Espresso oder Latte macchiato nicht drinnen, sondern draußen in der Sonne genießt, tut Körper, Geist und Seele jede Menge Gutes. Denn diese kurze Zeit reicht bereits aus, um mit der Kraft ihrer Strahlung den Stoffwechsel anzukurbeln, das Immunsystem zu stärken und so das allgemeine Wohlbefinden zu steigern. In Karlsruhe geht das sogar noch einfacher als in anderen Regionen, denn dank begünstigter Lage in der Rheinebene scheint die Sonne hier durchschnittlich 4,6 Stunden am Tag – in insgesamt drei Monaten des Jahres sind es täglich sogar mehr als sieben Sonnenstunden. Gute Laune vorprogrammiert. Doch wie macht sie das eigentlich, diese gelbe Scheibe dort am Himmel? Was passiert da genau, wenn wir uns nach einem kalten, grauen Winter plötzlich wieder fröhlicher und beschwingter fühlen?

Wie in vielen anderen Bereichen des Lebens heißt es jedoch auch hier: Qualität statt Quantität. Wer zu lange in der Sonne badet und sich selbst bei kurzen Aufenthalten nicht ausreichend schützt, riskiert mehr als nur einen Sonnenbrand. Langfristig kann UV-Strahlung sowohl zu Allergien als auch zu Hautkrankheiten führen. Und selbst wenn wir die Sonne nicht sehen können, sind ihre Strahlen da. Ein ausreichender Schutz ist darum auch bei bewölktem Himmel oder im Schatten unverzichtbar.

Die vielen Sonnenstunden in Karlsruhe zahlen nicht nur auf das menschliche Wohlbefinden ein: Vom Schlosspark über die Günther-Klotz-Anlage bis hin zum Hardtwald wächst und gedeiht die Flora hier besonders gut. Dabei hat die Photosynthese ihre Finger im Spiel, für die die Pflanzen neben Wasser und mineralischen Nährstoffen das Licht der Sonne benötigen – um es in Glucose sowie Sauerstoff umzuwandeln und uns so die Luft zum Atmen zu bescheren. Wer in Karlsruhe lebt, weiß: Am besten lässt sich die frische Luft hier im Frühjahr genießen, bevor heiße Hundstage und tropische Nächte uns wieder zu schaffen machen. Bei einem gemütlichen Spaziergang entlang der Alb, einem erfrischenden Drink auf dem Turmberg oder einer Fahrradtour querfeldein: auf den Spuren von Markgraf Karl Wilhelm … . Dem verdankt die Stadt laut Legende ihre bekannte Fächerform. Als Vorbild für diese besondere Gestaltung diente ihm angeblich niemand Geringeres als Sonnenkönig Ludwig XIV., dessen opulentes Schloss Versailles ebenfalls zentraler Punkt seiner Umgebung war. Absicht oder Zufall, dass die Fächerform auch stark an eine strahlende Sonne erinnert? Wissenschaftlich belegt ist jedenfalls, dass der Karlsruher Grundriss in seinem Entwurf auf einen 32-teiligen Kompass verweist.

Dass die Sonne und ihr Lauf schon seit jeher von großer Bedeutung für die Menschheit sind, zeigt ein Blick auf die Historie. Im alten Ägypten zum Beispiel wurde die Sonne von Beginn an als Gott namens Re verehrt. Entstanden aus dem Urhügel, war dieser Erschaffer, Erhalter und Beherrscher allen Lebens auf der Erde zugleich. Auf Bildern wird Re stets als »Falkenmensch« dargestellt, auf dessen Kopf eine von einer Schlange umwickelte Sonnenscheibe thront. Zwischen dem höchsten Gott und den Menschen vermitteln, konnte nur eine Pharaonin oder ein Pharao. Die Inuit, Ureinwohner*innen Nord­kanadas und Grönlands, beteten Sonnengöttin Malina an. Im Kampf mit ihrem Bruder, Mondgott Anningan, flüchtete diese in den Himmel, wurde dort zur Sonne und erhellte seitdem die Dunkelheit zum Tag. Im antiken Griechenland wurde die Personifizierung der Sonne Helios genannt. Auf einem Wagen, gezogen von vier prächtigen Rössern, ritt dieser zusammen mit seinen Schwestern Eos und Selene von Osten nach Westen über den Himmel. Gemeinsam lenkten die drei so den Lauf der Gestirne, bevor sich Helios des Nachts zurückzog, um bei seiner Gemahlin eine Ruhepause einzulegen. Seine besondere Gabe: selbst tief Verborgenes zu sehen und es ans Licht zu bringen. Auch in der christlichen Religion nimmt die Sonne eine wichtige Rolle ein. Zurückgehend auf die althochdeutsche Bezeichnung »ostarun«, was so viel wie Morgenröte bedeutet, steht das Wort »Ostern« in Hinwendung zur Sonne symbolisch für die Auferstehung Jesu Christi. Als Quelle des Lichts gibt die Sonne den Menschen Hoffnung und weist ihnen auch in dunklen Zeiten stets den Weg.

Die Sonne beschäftigt uns also heute genauso wie in früheren Zeiten – nur wissen wir inzwischen mehr über sie. Und in Zukunft wird sie voraussichtlich eine tragende Rolle bei der Lösung unserer Energieprobleme einnehmen. Die werden uns noch lange beschäftigen. Doch es spricht nichts dagegen, dass wir zwischendurch auch mal ihre Stahlen genießen und dabei ein wenig Wärme tanken können.